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Male Models Wanted for Facial Fillers

Freedomhealth is currently creating a new Cosmetic brochure for men and we need six models who would like to be considered for free treatment using dermal fillers.

To apply could you please send a plain, good quality image of your face and neck together with very brief details about yourself. These should include age, occupation and reasons for wanting dermal fillers. Please send these details to LEE@FREEDOMHEALTH.CO.UK

We need only six models and we anticipate that these places for free treatment will be snapped up. The conditions will be that you will need to agree to let us use the before and after images in our brochure and that you will agree to attend for the photographs.

We look forward to hearing from you.

Lee Garrett

Vacunas VPH: Gardasil y Cervarix

BLOG EN ESPAÑOL
Vacunas VPH: Gardasil y Cervarix
Se han planteado algunas dudas sobre la seguridad de la vacuna Cervarix hace unos meses, tras la trágica muerte de Natalie Morton de 14 años de edad después de haber recibido la inyección en su escuela de Coventry.
Alrededor de 1,4 millones de vacunas Cervarix se han dado a las estudiantes mayores de 12 años como parte de la campaña nacional de los gobiernos para combatir el cáncer de cuello uterino. Junto con la detección a través de las citologías en chicas mayores de 25 años, potencialmente 700 vidas al año podrían salvarse.
El cáncer cervical es el segundo cáncer más común en mujeres menores de treinta cinco años, resultando en 3.000 casos al año, y causando la muerte de 21 mujeres cada semana en el Reino Unido o en torno a 1000 por año. El setenta por ciento de éstos podrían evitarse mediante el uso de una de las vacunas disponibles contra el VPH. El noventa y nueve por ciento de todos los cánceres cervicales son causados por el VPH, o virus del papiloma humano, una familia de virus que afectan a la piel y a las membranas del cuerpo.

¿Qué es el VPH?
A veces llamado el "virus de las verrugas" o "virus de las verrugas genitales, el VPH se transmite por contacto sexual con alguien que lo tiene. Es muy común y más de la mitad de todas las mujeres que tienen relaciones sexuales se infectan con el VPH en algún momento de su vida.
VPH infecta a las células de la superficie del cuello del útero, donde puede permanecer durante muchos años sin ningún síntoma. El virus del VPH puede dañar las células produciendo cambios en su apariencia, y con el tiempo, estos cambios pueden convertirse en cáncer cervical. Lo mismo puede ocurrir en la mucosa del ano produciendo cancer anal, muy común en aquellas personas que practican el sexo anal receptivo.
Hay más de un centenar de tipos del virus VPH, pero sólo trece de ellos son conocidos por causar cáncer. A menudo, el virus no causa ningún daño, y desaparece sin tratamiento.

¿Cómo funciona la vacuna?:
La vacuna contra el VPH protege contra las dos cepas del VPH (16 y 18) que causan cáncer cervical y anal en más del 70% de las mujeres, pero también en el 70% de los hombres homosexuales que practican el sexo anal receptivo. Cervarix protege contra los tipos 16 y 18 y la vacuna Gardasil protege contra los tipos 16 y 18, así como también los tipos 6 y 11 benignos, que producen el 90% de las verrugas o papilomas ano-genitales, que aparecen en vagina, pene y ano. No protegen contra otras infecciones de transmisión sexual o contra el embarazo.


¿Cómo es de segura la vacuna?
Ambas vacunas eficaces contra el cáncer de cuello uterino, Cervarix y Gardasil, han sido sometidas a rigurosas pruebas de seguridad de gran envergadura como parte del proceso de concesión de licencias necesarias para poder administrarlas en el Reino Unido y en otros países europeos (programs de investigación PATRICIA y FUTURA II).
www.cancerhelp.org.uk
Los posibles efectos adversos son generalmente leves e incluyen:
• Dolor de cabeza
• dolores musculares
• enrojecimiento y dolor alrededor del sitio de la inyección
• Fiebre
• Sensación de malestar general
• Dolor de estómago
• Diarrea
• Comezón, erupción de piel
• Mareos

La Medical and Healthcare Products Regulatory Agency (or MHRA – Agencia Reguladora de los Productos Sanitarios y Médicos) monitoriza la seguridad de la vacuna a través del Yellow Card Scheme (Programa de Tarjetas Amarillas) que facilita el poder informar de cualquier efecto no deseado. Un efecto secundario puede ser informado a las autoridades de forma electrónica o por correo.
Una pequeña cantidad de personas han experimentado una reacción idiosincrática o inpredicible, similar a un shock anafiláctico. Reacciones alérgicas severas son raras, pero son efectos secundarios reconocidos en todas las vacunas, cuyos síntomas pueden incluir difultad para poder respirar y colapso.
En el caso de que ocurran efectos no deseados, el profesional sanitario está perfectamente preparado para tratarlos con efectividad. Si Usted o su hijo sufrieran una reacción anafiláctica después de un tratamineto, uno se recuperaría completamnet después de unas horas.

¿Puedo contraer el VIH a través del sexo oral?

BLOG EN ESPAÑOL
¿Puedo contraer el VIH a través del sexo oral? es probablemente una de las preguntas más frecuentes que me preguntan en Freedomhealth ya sea en persona o a través de nuestro Foro de Salud Sexual. La respuesta es sí, posiblemente, pero es extraordinariamente poco probable.

Ha habido un gran interés y numerosos trabajos de investigación escritos sobre los riesgos del VIH asociados con el sexo oral y de manera similar muchos estudios para tratar de determinar por qué el riesgo del sexo oral con una persona VIH positiva puede ser menor que el asociado con penetración vaginal sin protección o el sexo anal.

Romero et al., en su artículo que describe un excelente estudio a largo plazo no pudo identificar ningún riesgo en la transmisión de VIH de una persona VIH positiva a una pareja VIH negativa a través del sexo oral. En total, 19.000 episodios de sexo oral, se documentaron entre 135 parejas heterosexuales de más de diez años y en el 34% de estos episodios el hombre VIH positivo había eyaculado en la boca de las mujeres VIH negativas. (Romero J et al. Evaluación del riesgo de transmisión del VIH por relaciones sexuales sin protección orogential. 16:9:1269-97 SIDA, 2002.)

Baggaley et al., en su artículo de revisión sistemática de las probabilidades de transmisión orogenital del VIH-1 (International Journal of Epidemiology 37: 1255-65, 2008) se han revisado los artículos más importantes hasta la fecha y la conclusión de que los riesgos de transmisión del VIH por sexo oral es extremadamenete bajo.

Para llegar a sus conclusions, llevó a cabo una revisión sistemática de la literatura disponible. Diez estudios de América del Norte y Europa fueron identificados con el cumplimiento de los criterios exigidos.

Los autores señalaron algunas dificultades con la metodología de los estudios tratándose principalmente de las siguientes: --

- La gente rara vez limita su actividad sexual al sexo oral,

- Donde las personas han tenido otro tipo de sexo, incluyendo la penetración anal o vaginal sin protección, se supone que la actividad de alto riesgo es la que les ha infectado con VIH,
– Los detalles exactos de la actividad sexual se han perdido - es decir, no se sabe exactamente si la eyaculación ha tenido lugar o no en la boca, etc

- Estudios donde se sabe que uno de los miembros de la pareja es VIH positivo y el otro VIH negative, los resultados pueden ser un poco sesgados porque la persona VIH positiva es muy probable que esté tomando medicamentos anti-retrovirales y en consecuencia ser probablemente menos infecciosa de todas formas.

La conclusión general fue que: --

- Las posibilidades de contraer el VIH a través del sexo oral con una pareja con infección por VIH son extremadamente bajos. La mayoría de los estudios calculan un riesgo de cero a minúsculo.

- Estudios mucho más extensos y bien controlados serían necesarios para definir exactamente la cuestión.

Los resultados de un estudio que aparecerá próximamente en el SIDA parecen mostrar que en las relaciones de los varones homosexuales VIH negativos en parejas sero-discordantes (una relación donde uno de los miembros es VIH positivo y el otro VIH-negativo) la saliva tiene una capacidad de neutralizar el VIH. En consecuencia, una de las conclusiones es también que la exposición repetida a bajos niveles de VIH puede producir un nivel de resistencia al VIH en esta población.

Publicado por Freedomhealth

Nueva prueba en Londres: ultra-rápida y ultra-precoz detección del ARN de VIH-1, VIH-2 y de la hepatitis C sólamente 7 días tras la exposición

Nueva prueba en Londres: ultra-rápida y ultra-precoz detección del ARN de VIH-1, VIH-2 y de la hepatitis C totalmente veraz sólamente 7 días después de la posible exposición de riesgo, con prueba añadida del ADN de la hepatitis B

BLOG EN ESPAÑOL

Identificación precisa y ultra-rápida del ARN del VIH 1 (Grupo M y Grupo O) y ARN del VIH 2, ARN del virus de la hepatitis C y el ADN del virus de la hepatitis B en el plasma humano tan pronto como sólo 7 días después de la exposición.

Un diagnóstico preliminar muy temprano del VIH y de las enfermedades de la hepatitis B y C es ahora posible después de sólo 7 días tras la possible exposición. Este período de tiempo no era hasta ahora disponible, pero con la utilización de una tecnología novedosa en la rutina clínica habitual facilitará el diagnóstico temprano.

La técnica utiliza un sistema completamente automatizado fabricado por los laboratorios Roche y consiste en un método de ensayo que utiliza la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o NAT (amplificación de ácidos nucleicos) para
detectar minúsculas cantidades del material genético del virus (y la misma técnica puede aplicarse también a las bacterias).

La técnica fue inventada en los años ochenta por el doctor Kary Mullis, quien más tarde ganaría el Premio Nobel por la invención de tal elegante técnica de la biología molecular. Inicialmente, la prueba comenzó siendo bastante engorrosa y requeria intensivas técnicas muy complicadas para poder ejecutarla.

Además, el coste de la prueba, en parte debido al número de personas involucradas, era alto.

La automatización a través del dispositivo de Taq Roche Multiplex ha permitido tener pruebas muy sensibles y muy específicas, que se realizan de forma totalmente automatizada en la sangre humana, permitiendo la detección del VIH-1 y VIH-2 a partir de 6 o 7 días después de la exposición, de la hepatitis C a partir de 6 o 7 días post-exposición y el virus de la hepatitis B, 20 días después de la exposición.

La técnica ha sido principalmente aplicada hasta la fecha en la selección y suministro de sangre humana de donantes de sangre y ha reducido muy considerablemente el número de casos con contaminación accidental por VIH y virus de la hepatitis C. La técnica también se emplea en la donación de órganos , los cuales son examinados para poder detectar el VIH-1, VIH-2, la hepatitis C y hepatitis B.

Todo esto ha sido posible gracias a nuestra estrecha colaboración con The Doctors Laboratory (el laboratorio más importante de referencia mundial en Londres), comenzando a aplicar esta técnica en el proceso diagnóstico para la enfermedades identificadas.

El proceso funciona de la siguiente manera. Tomamos una cantidad de sangre suficiente para ejecutar las tres pruebas del NAT para el VIH-1 y VIH-2, virus de la hepatitis C y el virus de la hepatitis B. También podemos incluir la sífilis IgG e IgM dentro de esta pantalla. La prueba se realiza utilizando la plataforma de Roche y se ejecuta con la técnica “muestra in, resultados out" lo que reduce las posibilidades de contaminación del producto a cero. En el caso de una muestra positive, toda la muestra se analiza hasta identificar el virus que ha producido el resultado positivo y a continuación más pruebas de confirmación se llevan a cabo.

El resultado es una muy sensible metodología de detección de alta precisión para la detección de los virus. El tiempo de respuesta es rápido, necesitando un máximo de 4 días.

Esto tiene un gran potencial en términos de la identificación temprana de los nuevos pacientes infectados por el VIH y también para permitir que aquellos que piensen que pueden haber sido infectados puedan relajarse, disminuyendo considerablemente la anxiedad que esto puede causar en las personas.

La identificación de los pacientes infectados con el VIH es importante porque presenta varias oportunidades intervencionistas. Permite la identificación temprana de nuevos casos de infección de personas VIH positivas, ofreciendo
la oportunidad de anticipar la sero-conversión y si es necesario comenzar con el uso de medicamentos antirretrovirales, así como para mitigar las posibilidades de que la infección se transmita, sin saberlo, a otro individuo; posiblemente para alterar el curso de la enfermedad del VIH, al permitir una intervención muy temprana y limitar el daño del sistema inmunitario que la intervención temprana en la fase muy temprana, lo que ha sido demostrado de ser beneficioso.

En el Simposio de la FDA sobre la Aplicación de Pruebas de Acidos Nucleicos, ya en 1999, un Dr. Busch identificaba a la ya conocida frase, el "período ventana" como de una importancia fundamental entre los términos de identificación y objetivos de pruebas NAAT.

El período ventana para el VIH 1 y el virus de la hepatitis C hasta la fecha ha dependido en gran medida de la sensibilidad de los dispositivos de detección de anticuerpos del VIH 1 y la hepatitis C.

Esto ha sido mejorado en el VIH con la introducción de la detección en paralelo del antigeno p24 reduciendo el intervalo de detección de VIH 1 en una semana aproximadamente. En los individuos sintomáticos, la combinación de VIH 1 y antígeno p24 ha podido identificar con éxito aquellos individuos VIH positivos 12 días después de la infección. Co-infección con la hepatitis C y el VIH ha siempre presentado un dilema de diagnóstico con un posible retraso en la sero-conversión – éste es un grupo al que se le refiere como “inmuno -silencioso".

Estudios realizados en la sangre tomada de forma secuencial y periódica de personas en las fases de la evolución del VIH y las enfermedades de la hepatitis C han dado información valiosa sobre el periodo ventana y sobre qué marcadores aparecen en qué etapa. Dr. Busch acuñó la frase "el período de eclipse", que creo que es una forma muy elegante de describir el tiempo entre la transferencia física de la infección a una persona determinada y el momento en que las metodologías de análisis actuales puedan identificar las enfermedades.

Casi invariablemente, cuando una persona ha estado expuesta al VIH seguido por el tiempo que empiezan a tener síntomas, quiere decir que ya se encuentran en una fase de "viremia", donde hay gran cantidad de virus detectado en la sangre.

Con una gran cantidad de virus también aparecen gran cantidad de proteínas virales fundamentales-denominadas antígeno p24 y por lo que la combinación de los anticuerpos VIH-1 y el antígeno P24 de VIH-1 es casi siempre positiva en el paciente sintomático.

Así que volviendo al Dr. Busch y su "fase de eclipse", éste es el período de tiempo en el que estamos interesados en la detección de los virus en la sangre y de esta forma, los servicios de donación de órganos en toda Europa y EE.UU. han utilizado técnicas de NAT muy sensibles idóneas para identificar la infección temprana y así detener la contaminación del suministro de transfusión de sangre y de los órganos trasplantados.

Con el uso de pruebas de amplificación del ácido nucleico o PCR se reducirá el período ventana, que actualmente figura en la "fase de eclipse", como se describió anteriormente, y así permitir la identificación temprana de nuevos casos de infección con VIH y hepatitis C sólamente 7 días después de haberse infectado. Del mismo modo, la identificación temprana de la hepatitis B será posible con la reducción del período ventana para esta enfermedad a 20 días.

Publicado por Freedomhealth

Wrinkled Chest and Decolletage Treatment.

As Amanda Platell observed in the Daily Mail,

" A wrinkled old décolletage begins to be a problem for most women as they pass 40. Too much sun, hardly any SPF on the chest......"

Sounds a little too familiar, doesn't it? Well, luckily, Amanda discovered Lee Garrett who she describes as the "Décolletage King!"

Specialist Laser Nurse Lee was able to reverse much of the sun damage Amanda had suffered through years of sun exposure in her native Australia, using a combination of special broad band light (BBL) laser treatment and prescription creams.

Across the world women spend literally billions of pounds every year fighting the signs of ageing on their faces, ignoring their neck and chest which unfortunately reveal the secret of their true age - lines and wrinkles, sun damaged crepey skin, and for some, early skin cancers.

Correcting these sun related signs of ageing is though, very straightforward indeed. As Amanda found out, Specialist Nurse Lee Garrett is able to eliminate chest wrinkles and lines and restoring the natural skin elasticity by stimulating the rebuilding of collagen.

Why do women (or men!) develop chest wrinkles?

Chest wrinkles or wrinkles overlying the neck and cleavage (decolletage to give it it's proper name) develop because of atmospheric exposure, especially to harmful ultra-violet light from the sun or from sun beds.

Aside from creating a temporary pleasing looking sun tan, ultra-violet sun light damages the skin causing it to thin and cause the underlying collagen fibres to become distorted, broken and to lose their elasticity. The result is an excess of lines and wrinkles on the neck and chest area. The skin of the neck and chest, the decolletage, is thinner and more vulnerable to sun damage than the skin on the face. Chest and neck skin also tends to be overlooked in the skincare moisturising and SPF routine, even on holiday. A wrinkled neck and chest will quickly result.

Is it possible to reverse the chest wrinkling effect?

It is possible to reverse the chest wrinkle effect by using a combination of broad band light (BBL) and also some specialised skin treatment systems which Lee will advise you on. Lee is an expert in the use of the Sciton BBL Laser. He will tailor the strength of the laser treatment so that it will reduce the appearance and feel of chest and neck lines and wrinkles. The effect is a deep one, correcting the damage years of sun exposure has done. The laser energy will penetrate deep into the skin targeting the region responsible for generating new collagen and reversing the causes the chest and neck wrinkles and lines.

The Sciton BBL laser energy causes growth of new collagen which adds firmness and resilience to the skin. The growth of collagen will continue for some time after your treatment and will lead to a gradual improvement in skin tone and texture, eliminating the crepey, wrinkled neck and cleavage in the weeks and months ahead.

How many laser treatments will I need?

It generally takes many years for your chest skin to develop the wrinkles and lines and lose its natural resilience and elasticity. So, naturally, it will take a while before things are corrected. Ideally you should have three or so treatments spaced 4 or so weeks apart to correct the wrinkle/crinkle effect. However, most people will notice a very distinct improvement after just one treatment.

Does the decolletage treatment hurt?

No, the treatment doesn't hurt. It does feel rather link a flicking with an elastic band but it does tend to be gentle and tolerable. The effects on the chest and neck skin and wrinkles is very clear and so the benefits tend to become quicky obvious.

Will I be able to go back to work after the laser treatment?

Yes, absolutely. The skin over the target areas in the neck and chest will be slightly red and there may be some small bruising, but generally most people are able to return to work afterwards.

Are there other treatments I can use to improve my wrinkled chest skin?

Yes there are. At Freedomhealth we recommend the additional use of the Elastiderm Décolletage System from Obagi as a maintenance treatment to continue to revitalise the decolletage skin. This specially formulated regimen will reduce hyperpigmentation ( discolouration ), minimize wrinkles and fine lines, reduce the appearance of age spots, freckles and other signs of visible ageing.

The Elasiderm Decolletage System consists of two creams proven to help restore healthy skin. The range includes the skin lightening complex which is formulated with 4% hydroquinone, a treatment well known for reducing hyperpigmentation and age spots on the skin. The other part of the system is the Wrinkle Reducing Lotion, formulated with Elastiderm Restorative Elasticity Complex which contains a bi-mineral complex designed to help replenish elasticity and build collagen for increased skin strength and resilience.

Can dermal fillers be used for a wrinkly cleavage or neck?

Yes, they can, although the type of dermal filler needs to be selected carefully. At Freedomhealth we use the very fine Restylane Vital or Vital Light for the neck and chest. This delicate filler is ideal for restoring the body's natural hyaluronic acid (something our skin is full of when we are small babies) and helping literally to moisturise from within.

How much does it all cost?

The laser treatment is best done at 4 weekly intervals and most people need around 3 treatments. The cost is £350 per treatment if paid for individually or £945, a saving of 10% if all three sessions are paid for together.

The Elastiderm Decolletage system costs £158 for both items together.

The Restylane Vital requires 2 syringes per session and this will cost £398 per session.

After consultation with Specialist Nurse Lee Garrett many people prefer to purchase the entire treatment programme and a 10% discount will apply to the total cost.

For more information or to book an appointment call Lee Garrett on 020 7637 1600.

What's the best HIV Test?

The best HIV test is one that provides you with an accurate and reassuring result in a time frame that suits you best. Everybody will have a different "best HIV test" because their circumstances will be slightly different. The main things to think about are firstly when you were possibly exposed to HIV and secondly how desperately you need to know the answer. The exposure time is important because it allows us to calculate the HIV window period, which is the time from HIV infection to detection.

There is a great deal of confusion regarding HIV testing which results mainly from the enormous leaps in our knowledge about HIV in the time since the epidemic began and the advancement of the technology behind the testing devices.Consequently the question as to which is the best HIV test depends very much on the individual circumstances.

We now have HIV testing methods that will allow us to identify HIV infection very early on indeed. This is important for all sorts of reasons, not least the fact that we know that the key period for passing HIV on to another person is in the first few months after infection, when the amount of virus in the infected person's blood stream, semen or vaginal fluids is likely to be very high. The amount of HIV virus in a body fluid is referred to as HIV viral load and in the early stages is likely to be many hundreds of thousands or millions of copies of virus in each one millitre of blood or fluid.

As the infection proceeds and the newly infected person's body gets a hold on the new HIV infection, the amount of virus falls and that person becomes, we think, much less infectious. So for example, if I were to become HIV positive today, then in around 2 weeks or so my viral load - the amount of virus in each 1ml of my blood or semen - would be rapidly increasing and starting to run into the millions of copies. I would be very infectious to those I had unprotected sex with.

Testing newly infected HIV positive people early allows us lots of opportunities to influence the outcome for the good. We know from studies that most people who are aware they are HIV positive are keen to avoid passing HIV on to others. They certainly do not want a moment of madness on their part to result in their loved ones becoming HIV positive too.

So, what is the best HIV test?

Testing for HIV 7 days after exposure

Preliminary diagnosis of very early HIV and Hepatitis C disease is now possible at
7 days post possible exposure. This time frame was previously unavailable but utilisation of standard routine technology in a novel diagnostic style will facilitate very early diagnosis. The technique has had most application so far in terms of screening the human blood supply from blood donors and has reduced the numbers of inadvertent contamination with HIV and Hepatitis C virus very considerably. The technique is also employed in organ donation settings where organs to be donated are screened for the HIV-1, HIV-2,Hepatitis C and Hepatitis B viruses.

Thinking laterally and working with The Doctors Laboratory ( a major global referral laboratory in London and CPA, UKNEQUAS, WEQAS, ISFG and EMON approved for quality, robustness and high standards), we have collaborated to apply the blood and tissue screening, ultra-high sensitive technique to beginning the diagnostic process for the
diseases identified.

The ultra-fast diagnostic technique utilises a fully automated system made by Roche and the testing method
uses polymerase chain reaction (PCR) or NAT (Nucleic Acid Amplification) to
detect miniscule amounts of viral (and the technique can be applied to bacteria) genetic material.

The process works as follows. We take a measured amount of blood sufficient to run the three NAT tests for HIV-1 and HIV-2; Hepatitis C virus and Hepatitis B virus. We can also include syphilis IgG and IgM within that screen. The test is performed using the Roche platform and runs on the "sample in, results out" technique
which reduces chances of contamination of product etc to zero. Should a positive sample be produced the whole specimen is drilled down to identify the virus producing the positive result and further confirmatory tests are performed.

The outcome is a highly sensitive, highly accurate detection methodology for detection of the identifed viruses. The turnaround time is swift, taking a maximum of 4 days.

HIV 1 and 2 antibodies and p24 antigen test (HIV DUO or HIV Combi test)

This HIV test is licensed in the EU for use after 28 days after a possible exposure. It is probably much better than this and will probably identify the majority of newly infected HIV positive individuals at between 14 and 21 days. This HIV test is referred to as a fourth generation HIV test. Certainly in our clinic we have had many new diagnoses of patients using this HIV DUO test combination in that time frame.

The HIV DUO test relies on the principle that when HIV first establishes itself in the body it will start to replicate rapidly and almost as a by-product of this replication a core protein - the HIV p24 antigen - is produced in huge amounts from around 10 days or so after first infection and before or during the time when antibodies to HIV are being formed. The p24 antigen will then stay at a very high level for the first few months after infection and later decline in line with the decline in HIV viral load as referred to above. It will though never completely disappear and will run a variable course of detection through the rest of the illness.

So in general, p24 antigen is formed slightly before antibodies are forming allowing us to close the gap between infection to detection time - the HIV window period. As time goes on, then the majority of newly infected HIV positive people will form antibodies to HIV 1 or 2 by 28 days. In combination then, looking for both the HIV 1 p24 antigen and also HIV 1 and 2 antibodies will allow for much earlier detection of HIV than looking for HIV antibodies alone.

HIV 1 and 2 antibody test

This test is where the most confusion is centred around. When the epidemic began in the early 1980's our testing methods and devices were relatively poor and frequently produced false results. This was largely because researchers were scrambling to find firstly the cause and then a test for a new and virulent disease.

I remember those panic struck early days very well. The false results - both false negative and false positives led to great caution in terms of interpreting the HIV test results at that time. As time has passed, our understanding of the disease, it's cause, it's likely progress and also the testing methods have improved enormously.

We have moved from rudimentary tests in the early 1980's to modern, accurate, easy to use third and fourth generation HIV testing methods in 2010. HIV 1 and 2 antibody tests in use in the UK will be either third or fourth generation test. Modern third generation tests will identify well over 99% of newly infected HIV positive people at 6 weeks after exposure even though they are licensed for use after 12 weeks after a possible exposure.

The best HIV test is always going to be the one that suits your time frame and also need to know level or anxiety level the best. Always remember though that if you have a high risk exposure such as unprotected sex with someone who is known to be HIV positive, or a condom break with someone who is known to be HIV positive then don't wait to test but talk to a doctor about HIV Post Exposure Prophylaxis (PEP) as soon as possible, ideally within 36 to 72 hours after the event.